New York City is growing old.

Not only is it growing old, it’s growing old fast.

Faster than ever before.

Sheila Roher, a Senior Policy Associate at the New York Academy of Medicine, drove that point home at the recent Bronx Forum on Senior Health Care.

In a little over a hundred years, life expectancy has increased by 30 years.

“This is unprecedented in history,” said Roher in her keynote address, referring to the scope and speed life expectancy is increasing.

According to Roher, adults aged 60 and over now make up 12% of the population in New York City. Very soon this number is expected to jump to 20%, and adults aged 60 and over will outnumber young people.

Will the Bronx be prepared?

This was one of the central questions behind the forum that took place Wed., Jan. 25 at Hostos Community College.

The event brought together senior health service providers, researchers, and stakeholders from around the Bronx to share their thoughts, ideas, and experiences.

A panel of speakers talked about senior health care, each from their particular organizational or experiential angle. With a diversity of panelist backgrounds, the discussion ran the gamut from big picture issues to social policy and upstream interventions to individual seniors’ stories.

According to Roher, the fact that people are living longer means that the focus in public health has gone from acute diseases, those that threaten death, to chronic diseases, those that people live with.

Roher called chronic diseases “culturally created.”

In other words, a change in culture could change the diseases people endure.

Many of the panelists spoke of social isolation and marginalization being among the top challenges to seniors.

A number of initiatives are now seeking to address isolation.

Age-Friendly NYC is a program out of the Mayor’s Office that seeks to bring together groups that may not normally think about the aging population, and help them work to create an inclusive environment that encourages seniors to be active and engaged. This may mean changes to the built environment, like outdoor seating for seniors to rest, or longer time spans to cross the street at stop lights.

“Walk the streets if you really want to see what you can do to help in your neighborhood,” said Ilene Marcus, the Chief of Staff at the Met Council.

Danielle Palmisano, the Bronx District Director for the Jewish Association for Services for the Aged, has been taking another approach to breaking isolation. Palmisano has worked with other staff to specifically target hard to reach seniors in places where have fewer clients. According to Palmisano, they’ve even waited by housing center mailboxes – for some seniors, the only time they leave their apartment may be to pick up their mail.

Panelists and audience members both talked about the need for service providers to know the seniors they serve.

Joseph Healy, the Senior Vice President of Comprehensive Care Management, told the story of one of their clients who was an asthmatic, but loved to dye her hair and get her nails done and had ended up in the ER because of an asthma attack brought on by the fumes. Clearly, Healy pointed out, it was worth paying to have the woman’s hair and nails done while wearing a gas mask. The woman’s health would benefit, and the cost of a trip to the ER would be saved.

The forum ended with questions from the audience, and time for participants to speak with organizations that had set up tables.

Monica Merlis, the Program Director of CAUSE-NY (of the Jewish Community Relations Council), and the forum coordinator, said that they have been holding the forums for the past 10 years.

“We hope that this serves as a great opportunity for collaboration and network building.”

The Bronx Forum is hosted by the Center for Bronx Non-Profits, which has emerged from a partnership between Hostos Community College and CAUSE-NY (the inter-group relations division of the Jewish Community Relations Council of New York).

This event was the second in the Bronx Forum series.

The next forum will be on health care reform and is expected to take place in May.

Future forums will focus on youth, chronic illness, and mental health and addiction.

 

Foro coloca la salud de las Personas Mayores en la Mirilla

Nueva York se pone viejo.

No sólo se pone viejo, se pone viejo rápidamente. Más rápido que nunca.

Sheila Roher, una Asociada Superior en la Academia de Medicina de Nueva York, trajo a coalición este tema recientemente durante un foro en el Bronx sobre Cuidado de la Salud a los de la Tercera Edad.

En poco más de cien años, la expectativa de vida ha aumentado 30 años.

 “Esto no tiene precedentes en la historia”, dijo Roher durante su discurso central, refiriéndose al alcance y rapidez con que crece la expectativa de vida.

Conforme a Roher, en la actualidad, los adultos de más de 60 años componen el 12% de la población de la Ciudad de Nueva York.  Dentro de muy poco se espera que esta cifra alcance el 20%, y los adultos de 60 años y más superarán en número a los jóvenes.

¿Estará  el Bronx preparado?

Esta fue una de las principales preguntas tras el foro que tuvo lugar el miércoles 25 de enero en el Colegio Comunal de Hostos.

El evento congregó a importantes proveedores de salud para los envejecientes, investigadores,  partes interesadas del Bronx para compartir sus pensamientos, ideas y experiencias.

Un panel de conferenciantes hablaron sobre el cuidado de la salud a los de la tercera edad, cada uno desde su ángulo particular de organización o experiencia.  Con una diversidad de panelistas de todos antecedentes, la discusión cubrió el espectro  desde temas comprensivos hasta la política social e intervenciones contra la corriente,  relatos individuales por miembros de la tercera edad.

De acuerdo a Roher, el hecho de que la gente viva más tiempo implica que el enfoque de la salud pública se mueve de enfermedades severas,  que amenazan con muerte, a las  enfermedades crónicas,  con las cuales la gente vive.

Roher llamó a las enfermedades crónicas  como algo “creado culturalmente”.

En otras palabras, un cambio cultural podría cambiar las enfermedades con la que la gente vive.

Muchos de los panelistas hablaron como el aislamiento y la marginación social son los principales desafíos para los de la tercera edad.

Al momento, hay una serie de iniciativas que procuran tratar el aislamiento.

Age-Friendly NYC (Amistoso hacia los de Edad NYC) es un programa de la oficina del Alcalde, que reúne a grupos que normalmente no pensarían sobre la población de envejecientes, ayudándoles a trabajar para crear un ambiente incluyente que estimule a los de la tercera edad para que sean activos y se involucren.  Esto podría significar cambios a la infraestructura física, como por ejemplo asientos al aire libre para el descanso de los de la tercera edad, o periodos más largos en los semáforos para cruzar la calle.

 “Camine por las calles si realmente desea ver que  puede hacer usted para ayudar en su vecindario”, dijo Ilene Marcus, Jefa de Personal de Met Council.

Danielle Palmisano, la Directora del Distrito del Bronx para la Jewish Associacton for Services for the Aged (Asociación Judía para Servicios para los Envejecientes), ha estado tomando otro enfoque para romper el aislamiento. Palmisano ha trabajado para contactar específicamente a miembros de la tercera edad difíciles de conseguir, en lugares donde haya menos clientes.  Conforme a Palmisano, estos han esperado junto a los buzones en centros de vivienda para envejecer,  -puede ser que para algunos miembros de la tercera edad, el único momento que salen de su apartamento es a recoger su correo.

Los panelistas y los miembros de la audiencia hablaron sobre la necesidad de que los proveedores de servicios a los de la tercera edad deben conocer a las personas  quienes sirven.

Joseph Healy, Vice presidente principal de Comprehensive Care Management (Administración de Cuidado Integral), relató la historia de una de sus clientes que sufría de asma, pero le encantaba teñirse el pelo y arreglarse las uñas,  terminó en la sala de emergencia por un ataque de asma producido por los gases. Claramente, según destacó Healy,  valía la pena pagar por el pelo y las uñas de la mujer si hubiese usado una máscara de gas. La salud de la mujer se beneficiaba,  se hubiese ahorrado el costo de una estadía de Emergencia.

El foro concluyó con preguntas por parte de la audiencia,  tiempo para que los participantes conversaran con las organizaciones que habían instalado sus mesas.

Mónica Merlis, la Directora de Programa de CAUSE-NY (del Concejo de Relaciones Comunitarias Judío) y el foro coordinador, dijeron que habían estado celebrando el foro desde hace 10 años.

 “Esperamos que esto sirva como una gran oportunidad para estructurar la colaboración e interconexión”.

El Foro del Bronx es auspiciado por el Center for Bronx Non-Profits (Centro para las organizaciones sin-fines-de-lucro del Bronx), la cual ha surgido de una asociación entre el Colegio Comunal de Hostos y CAUSE-NY (la división de relaciones intergrupales del Concejo de Relaciones Comunitarias Judío de Nueva York).

Este evento fue el segundo de una serie de Bronx Forum.

El próximo foro tratará sobre la reforma al cuidado de la salud y se espera que se celebre en Mayo.

Foros futuros se enfocarán en la juventud, las enfermedades crónicas, la salud mental y la adicción.